Macao, China
Es una pequeña región administrativa especial en la costa
sur de la República Popular China. Se encuentra junto a la provincia de Cantón,
a 70 km al suroeste de Hong Kong, en el lado meridional del delta del río de
las Perlas, y a 145 km de la ciudad de Cantón. Con una población estimada de
alrededor de 647 700 habitantes en una superficie de 28,2 km²,1 es la región
más densamente poblada del mundo.
Macao fue administrada por el Imperio portugués y sus
estados herederos desde mediados del siglo XVI hasta finales de 1999, cuando
fue la última colonia europea en Asia. Los comerciantes portugueses se
establecieron por primera vez en Macao en la década de 1550. En 1557, Macao fue
alquilado a Portugal por la China de los Ming como puerto comercial. El Imperio
portugués administró la ciudad bajo autoridad y soberanía china hasta 1887,
cuando Macao, a través de un acuerdo mutuo entre los dos países, se convirtió
en una colonia. La soberanía sobre Macao se transfirió a China el 20 de
diciembre de 1999. En total, 442 años de presencia portuguesa en la ciudad. La
Declaración Conjunta sobre la Cuestión de Macao y la Ley Fundamental de Macao
estipulan que Macao operará con un alto grado de autonomía hasta al menos 2049,
cincuenta años después de la transferencia.
Bajo la política de «un país, dos sistemas», el Consejo de
Estado de la República Popular China es responsable de la defensa militar y de
los asuntos exteriores, mientras que Macao mantiene su propio sistema legal,
fuerza de seguridad pública, sistema monetario, política aduanera y política de
inmigración. Macao participa en organizaciones internacionales y eventos que no
requieren que los miembros posean soberanía nacional.
Macao es una de las regiones más ricas del mundo y, desde
2015, su PIB per cápita por paridad de poder adquisitivo es superior al de
cualquier país del mundo, según el Banco Mundial.7 Se convirtió en el centro de
juego más grande del mundo en 2006,8 con la economía fuertemente dependiente
del juego y el turismo, así como la fabricación. Según The World Factbook,
Macao tiene la cuarta esperanza de vida más alta del mundo.9 Además, es una de
las regiones de Asia con un «Índice de Desarrollo Humano muy alto», ocupando el
18.º lugar en el mundo desde 2014.
Transporte
Dos compañías, Transportas Companhia de Macau y Transmac,
manejan una red de autobuses públicos a través del territorio. Varios puentes
unen las dos islas de Taipa y Coloane con la península de Macao.
Los servicios de ferry proporcionan conexiones por el mar al
territorio vecino de Hong Kong y algunos otros puertos chinos en el área
inmediata. Del Aeropuerto Internacional de Macao en la isla de Taipa parten
vuelos a varios lugares en el Asia oriental.
Educacion
Actualmente se ofrecen quince años de educación gratuita a
los residentes, que incluye tres años de parvulario, seguido de seis años de
educación primaria y otros seis años de educación secundaria. La tasa de
alfabetización del territorio es del 93,5%. El analfabetismo se da
principalmente entre los residentes mayores de 65 años. La joven generación,
por ejemplo, la de la edad comprendida entre 15–29, tiene una tasa de
alfabetización del 99%. Actualmente, sólo hay una escuela en Macao donde el
idioma portugués es el medio de enseñanza.
Macao no tiene su propio sistema educativo universal, las
escuelas primarias y secundarias siguen cualquiera del sistema británico, chino
o portugués. En la actualidad hay 10 instituciones educacionales terciarias en
la región, cuatro de ellas son públicas. En 2006, el Informe PISA, unos
informes internacionales de los escolares de 15 años, una representación
educacional coordinada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económicos, clasificó a Macao como el quinto y sexto en ciencia y en resolución
de problemas matemáticos, respectivamente. Sin embargo, los niveles de
educación en Macao son bajos entre regiones con altos ingresos. De acuerdo con
el censo de 2006, entre la población residente de edad de 14 o mayores de esa
edad, solo el 51,8% tienen educación secundaria y el 12,6% educación terciaria.
Economia
En la antigüedad, la falta de monedas en todo el territorio
hizo que los comerciantes de la zona utilizaran un punzón para marcar las
monedas extranjeras, y así permitir su circulación. Dos son las contramarcas
que se emplearon con este objetivo: la primera, más antigua, contenía la
leyenda «Macao» en chino y fue estampada sobre piezas de 5 pesetas españolas, 5
francos franceses, 8 pesos mexicanos, 960 reis brasileños, táleros de María
Teresa de Austria y pesos filipinos; mientras que la segunda, que es más
contemporánea, fue usada por los comerciantes chinos de las casas de juego.
Hoy en día la economía de Macao está basada de manera
fundamental en el turismo y en los juegos.
Macao recibe muchísimos visitantes de Hong Kong (hay
numerosos servicios diarios de ferry) y, últimamente, de la China continental.
Junto con el rico patrimonio histórico de Macao, la mayor atracción para los
visitantes es, sin duda, el juego. Dado que los casinos están prohibidos tanto
en Hong Kong como en la China continental, Macao es el único lugar de China en
el que se puede jugar dinero legalmente a juegos de azar. Este hecho, unido al
creciente poder adquisitivo de la población china, ha provocado un crecimiento
económico espectacular en los últimos años.
A pesar del crecimiento económico motivado por la industria
del juego, este tipo de actividad ha provocado unos niveles muy altos de
delincuencia organizada y de actividades ilegales, como la prostitución.
Otro sector tradicional de la economía de Macao, aunque
mucho menos importante en la actualidad, es la fabricación de material
pirotécnico.
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