La
Gran Barrera de Coral, Australia
Debido a su vasta diversidad biológica, sus aguas claras
templadas, y su fácil accesibilidad, el arrecife es un destino muy popular
entre los aficionados al submarinismo. Muchas ciudades de la costa de
Queensland (como Cairns y Townsville) ofrecen viajes en barco al arrecife
diariamente.
La Gran Barrera de Coral es mencionada a veces como el ser
animal vivo más grande del mundo. En realidad consiste en la acumulación
milenaria de muchos esqueletos de colonias de corales del orden Scleractinia,
compuestos de carbonato cálcico, aragonita principalmente. Sobre esas
estructuras, que se extienden a lo largo de kilómetros, se aglutina una de las
mayores concentraciones de biodiversidad del planeta.
Una gran zona del arrecife está protegido por el Parque
Marino de la Gran Barrera de Coral. La Gran Barrera de Coral fue declarada como
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1981. Cuenta con una
extensión de 34,870.
